药物的服用次数主要依据血浆半衰期、时辰药理学特征、疾病特征、治疗成本等因素综合决定，根据这些参数，制定药物的服用次数、时间和剂量等。半衰期是指进入人体血液的药物浓度消除一半所需要的时间，每个药物的半衰期都不一样。根据时辰药理学，一些药上午吃疗效更好，一些药物睡前服效果更好，这是因为人体内器官“工作时间”差异，酶活性随时间的变化等，药物配合机体活动共同作用可达到更好的治疗作用。
一天3次服药并不是指随一天三餐服药，一天三餐通常来说每餐间隔4小时，而一天3次服药是指每间隔8小时服药一次，共3次。一天4次服药严格来说指每间隔6小时服药一次，24小时保证服用4次。还有一些药是需要时服用，如心绞痛发作时需服用硝酸甘油，没必要时不用吃。