六味地黄丸历史悠久，最早出自于宋代钱乙的《小儿药证直诀》，最初叫做地黄丸，是钱乙根据小儿纯阳之体的生理特点把《金匮要略》中的肾气丸减去桂枝和附子，形成的新方，主要治疗小儿疾病。六味地黄丸最初是儿科用药，现今是临床上普遍治疗肾阴亏虚的基础方，虽然逐渐少用于儿科，但小儿肾阴亏虚导致的发育迟缓、遗尿等依然可以使用六味地黄丸治疗。
六味地黄丸组方非常精当，六味药分别是熟地（补肾阴）、山茱萸（补肝）、山药（健脾）、丹皮（清肝火）、茯苓（渗脾湿）、泽泻（泻肾浊），可分成两组，前三种为“补”，后三种为“泻”，三补三泻，阴阳非常平衡，补的同时也有泄的作用，补而不滋腻碍胃。因此，后世医家发现六味地黄丸良好的疗效，逐渐把六味地黄丸作为治疗肾阴虚的基础方，在这个基础上做一些加减，临床治疗更加方便，使得该药的适应症越来越广泛。
