分泌性中耳炎病因复杂，其发病机制目前尚未完全明确，多数认为与咽鼓管功能不良、感染和免疫反应等有关。咽鼓管是中耳与外界环境沟通的一条管道，可调节鼓室内与外界的气压平衡，同时还具有清洁、引流、防御等功能，若由于各种机械性或非机械性因素导致咽鼓管阻塞，则可引起分泌性中耳炎发生。

1、机械性阻塞：如腺样体肥大、慢性鼻窦炎、鼻咽癌等引起的咽鼓管阻塞。

2、非机械性阻塞：儿童控制咽鼓管开放的肌肉力量薄弱，局部软骨发育不良，容易咽鼓管壁发生塌陷、阻塞。

此外，被动性吸烟、局部环境不良、婴幼儿哺乳姿势不当等高危因素，也可能增加分泌性中耳炎的发生风险。