不同性质的耳漏，其病因不同，常见耳漏的病因包括：
1、油脂性耳漏，尤其质地较黏稠的耳漏，通常是指耵聍，临床也称为油耳（油耳朵）。
2、浆液性耳漏，可能由外耳道湿疹、分泌性中耳炎、变态反应性中耳炎等炎症引起。
3、黏液性耳漏，若其质地类似胶冻或胶水，则可能因胶耳（分泌性中耳炎的一种）引起。
4、水性耳漏，可在低头时自鼻内或耳朵内流出，通常为脑脊液耳漏，多由于跌倒、车祸等引起颅内骨折或损伤所致；部分还可能与内耳畸形等先天性畸形、脑膜炎、中耳结核等有关。
5、血性耳漏，常见原因为外伤；其他还可能因颈静脉球体瘤、颈动脉体瘤、中耳乳突炎、中耳血管瘤等导致。
6、脓性耳漏，可能因耳道口周围的疖肿、炎症，或者化脓性中耳炎、中耳胆脂瘤等引起。耳漏还可能伴有恶臭气味。
