肾盂癌的病因可能与遗传因素、环境因素、吸烟、中药有关。

1、遗传因素。肾盂癌是尿路上皮癌的一部分，二者共同的致病因素，就是遗传因素，也就是说，如果祖父辈患有肾盂癌，则子辈患有此种肿瘤的几率就会升高。

2、环境因素。如接触含苯类的化学品有关，可能大大增高肾盂癌的发病率。

3、吸烟。如果经常吸烟，可能大大增加肾盂癌、膀胱癌等尿路上皮癌的发病率。

4、中药。龙胆泻肝丸的原配方中含有一种名为木通的中草药，此种中草药本身无毒，但很难获得，所以被关木通所替代，但关木通有毒，其含有的马兜铃酸不仅会导致尿路上皮癌，还会导致肾衰。

因此，如果肾盂癌患者伴有血肌酐升高等肾衰的表现，也就是尿毒症的表现，医生会追问患者是否有服用龙胆泻肝丸，或者含有关木通的中草药的病史。在5年多以前，很多患者都因为服用含有关木通的中药而出现肾衰，或者肾盂癌、输尿管癌、膀胱癌等泌尿系肿瘤。