肾上腺分为皮质、髓质两部分，肾上腺皮质癌就是来源于肾上腺皮质的恶性肿瘤，此种肿瘤可能导致肾上腺的束状带分泌过多的糖皮质激素，从而导致患者出现满月脸、水牛背（即背部脂肪很厚）、四肢纤细等向心性肥胖的症状。此外，患者的面部可能有痤疮，并伴有女性男性化、皮下出现类似妊娠纹的紫纹等表现。

事实上，以上症状都是肾上腺皮质癌合并皮质醇增多症的临床表现。