口腔黏膜癌前病变在还未发生癌变时，大部分是没有明显症状的。如果出现了症状，则常常意味着病变已经发生了进展，已经处于中期甚至晚期。

处于中期者，口腔黏膜出现明显增厚、粗糙或者自觉不舒服、异物感。随着病情的发展，就会出现刺激性疼痛，例如在进食酸甜、辛辣刺激的食物时，或者说话、喝水、吃东西等动作时可以诱发疼痛的出现。口腔黏膜癌前病变最严重的症状是自发性疼痛。一旦患者出现口腔的自发性疼痛，常提示病情已经变得比较严重了。