术前灌肠的目的是促进粪便排出体外，保持直肠内的清洁，便于更好地完成手术。一般在肛门直肠部位手术前，需要灌肠；而其他部位的手术前，通常不需要灌肠。尤其是某些便秘患者，其结直肠内多有粪便潴留，手术前需进行灌肠，以促进粪便排出。

但需注意，一般不建议术前短时间内灌肠。因为临近手术前灌肠，粪便通常排泄不干净，肠道内可能有粪水潴留，从而污染手术野。如果有术前灌肠需求者，通常需提前12小时灌肠，使患者有充足的时间排便，便于肠道内的粪水全部排出体外，从而有助于保持手术野的清洁，以便顺利完成手术。