肝硬化失代偿期和肝癌是两种疾病，因此肝硬化失代偿期并不是肝癌的初期。
肝硬化的基本病理变化是肝细胞变性坏死，纤维组织增生。早期肝功能是可以代偿的，但当肝硬化发展到一定程度后，超出肝功能的代偿能力，就会发展为肝硬化失代偿期。
肝硬化失代偿是肝硬化的晚期表现，患者可能会出现肝功能受损，如白蛋白下降、胆红素升高等。肝硬化失代偿期还可能会出现严重并发症，如腹水、腹腔感染、上消化道出血、肝性脑病、肝肾综合征等。肝硬化一旦失代偿后，发生肝癌的几率是比较高的。但需要明确的是，不论肝硬化代偿期，还是肝硬化失代偿期，都不是肝癌。
