胎儿胸腔积液是指医生通过超声检查发现胎儿的肺部与胸膜之间产生了一些液体，并积聚在里面，可能是由于原发性和继发性两大方面的原因导致的。其中，原发性胎儿胸腔积液常为淋巴系统发育异常，导致淋巴液聚集引起的，预后相对较好；而继发性胎儿胸腔积液常与胎儿发育异常密切相关，往往合并胎儿的染色体异常或胎儿的结构异常，预后相对原发性者更差一些。

胸腔积液不仅仅会发生于胎儿，还会出现在成人身上。当多种因素使胸膜腔内液体形成过快或吸收过缓时，患者就会产生胸腔积液，即胸水，出现呼吸困难、胸痛和咳嗽等症状，需要及时就医处理，否则可能并发细菌感染、胸膜粘连、贫血甚至心力衰竭，严重危害身体健康。