胎儿脑室扩张的原因较为复杂，存在多种原因。
1、如果脑脊液循环的通路中出现堵塞，则出现交通性梗阻，脑脊液无法继续流动，则会存留在侧脑室中，所以，交通阻塞是引起胎儿脑室扩张的一个很重要原因。而这种交通阻塞有可能与胎儿染色体发育异常有关，也有可能与胎儿脑部的发育有关，如胼胝体发育缺失、胎儿脑部肿瘤、胎儿颅内出血等，均为胎儿脑部本身发育较常见的原因。
2、弓形虫感染、巨细胞病毒感染等，均会造成胎儿脑室扩张。
3、部分胎儿呈现一过性的脑室扩张，是由于其脑脊液的循环、流动性受到一过性的阻碍，可能更换体位，或者过一段时间，其循环又会恢复，所以，这种脑室扩张属于单纯性的脑室扩张，并没有病理性的原因存在。
胎儿脑室扩张实际上是指胎儿侧脑室内的液体增多使侧脑室的宽度增加，需要在超声下明确，这是一个以数据为基础的定义。从本质上讲，脑脊液存留在脑室内越来越多，超过了正常值，就出现了脑室扩张。而脑脊液来源于侧脑室里的脉络丛，还可以由毛细血管等产生，正常的脑脊液会随着脑室之间的交通，从侧脑室流入第3脑室、第4脑室，再流入脊髓，呈现出流动、循环的状态。
