大肠癌从早期发展到晚期需要多久，目前并没有确切的时间。这是由于在临床上，一旦发现大肠癌之后，都需要及时手术治疗，不能任其发展，观察其自然病程。而从临床发展来看，1到3年都是有可能的。
大肠癌早期就是指肿瘤侵犯的是黏膜下层或者浅肌层，没有淋巴结和远处的转移，而晚期严格上讲，是指已经发生了肝、肺等远处转移。早期发展到晚期的时间与其病理类型有一定的关系，恶性程度高的大肠癌，如果早期发现时未及时治疗，部分患者可能半年到一年就会发生远处转移，但也有部分患者可能一两年都没有发生远处转移。
需要注意的是，大肠癌早期的病例，其治愈率非常高，而到了晚期，其治愈率较低，且除了手术治疗，还需要放化疗，治疗花费更高，且患者也更加痛苦。因此，大肠癌并不需要明确从早期到晚期需要多久，而是要崇尚早发现、早诊断、早治疗。
