特应性皮炎是湿疹的一种特殊类型，又称遗传过敏性湿疹。其发病原因可能与遗传有关，多数患儿有过敏性鼻炎或过敏性哮喘或相关的家族史，患者常常对多种过敏原过敏，比如对尘螨、食物等过敏。

从临床表现来看该病类似湿疹，以皮肤干燥、剧烈瘙痒为主要特点，常常在婴幼儿期发病，其病情迁延不愈，常常持续到青春期或者成年期，对患者及家庭影响非常大。由于瘙痒非常明显，会严重影响患者的睡眠、工作和生活。临床上将该病分为两种类型，一种是单纯型，仅有皮肤受累，另一种是混合型，常常合并过敏性鼻炎和过敏性哮喘。