新生儿呼吸衰竭是指由各种原因导致的中枢性或者外周性的呼吸生理功能障碍，伴有动脉血氧分压下降或者动脉二氧化碳分压增加，是新生儿期的危重症。患儿的表现主要包括呻吟、呼吸暂停、发绀、鼻翼扇动、呼吸频率明显增快（＞60次/分），以及严重的吸气性凹陷或者吸气时有辅助呼吸肌参与。

根据血气变化的特点分为低氧血症型(I型呼吸衰竭)和低氧血症伴高碳酸血症型(Ⅱ型呼吸衰竭)；根据发病机制分为通气性呼吸衰竭和换气性呼吸衰竭；根据发病部位分为中枢性呼吸衰竭和周围性呼吸衰竭；根据病程经过分为急性呼吸衰竭和慢性呼吸衰竭，新生儿期以急性呼吸衰竭多见。