肿瘤指的是在各种致病因素的作用下，正常的组织细胞失去了正常的生长调控，从而出现异常增生的疾病，而颌面部肿瘤，就是发生于颌面部的肿瘤。实际上，颌面部就是一个解剖区域，其中包括面部软组织、上颌骨、下颌骨、颧骨、颞下颌关节、唾液腺等结构，而发生于这些部位的肿瘤，便统称为颌面部肿瘤。

在临床上，将口腔（包括牙齿、牙槽骨、唇、颊、舌、上腭等结构）与颌面部统称为口腔颌面部，而发生于口腔以及颌面部的肿瘤，便统称为口腔颌面部肿瘤。