实际上，舌癌通常是由于多种因素综合作用所引起的，某一种单独的因素，并不一定能够导致舌癌。临床上，将可能引起舌癌的因素，分为内在因素、外在因素两种。

1、内在因素：主要包括患者体内激素的改变、机体的免疫状态、基因突变、神经因素、精神因素等。

2、外在因素：主要是外界的刺激，目前比较明确的外界刺激因素，就是吸烟、饮酒、嚼槟榔以及长期的慢性感染和慢性刺激等。需要特别强调的是，吸烟可能导致口腔黏膜的结构发生变化，而嚼槟榔可能导致口腔黏膜下纤维化，这些变化都是口腔癌的癌前病变。