新生儿出现黄疸时，家长应带其及时去儿科就医，不可自行判断新生儿的病情，以免延误治疗。医生会通过测定血清胆红素，了解新生儿黄疸血清胆红素的水平。一般新生儿血清胆红素超过5~7mg/dl即可出现肉眼可见的黄疸。
需注意的是，除测定血清胆红素外，医生还会观察新生儿的症状，判断新生儿黄疸病情的严重程度。
新生儿黄疸最先出现的症状为皮肤和巩膜（俗称“眼白”）变黄，病情较轻时仅面颈部皮肤和巩膜轻度黄染，随着胆红素含量的升高，黄染的皮肤范围可逐渐扩大，蔓延至躯干、大腿、上肢、膝关节及手、足心等，黄疸部位可呈杏黄或金黄色，重症者可呈黄绿色。病情严重时新生儿还可出现精神萎靡、嗜睡、厌食、哭闹不安、呼吸困难等症状。