直接盖髓术和间接盖髓术都是用于保存活髓的治疗方法，两者最大的区别是所治疗的患牙在完成窝洞制备后，牙髓是否暴露。当进行间接盖髓治疗时，在完成窝洞制备后，牙髓是没有暴露的。当进行直接盖髓治疗时，在完成窝洞制备后，牙髓是暴露的。相对而言，直接盖髓术疗效的不确定性会更高。
1、如果窝洞底部非常接近牙髓，但并未发生穿髓，就可以采取间接盖髓术进行治疗。医生会将盖髓剂覆盖在接近牙髓的牙体硬组织表面，利用盖髓剂的覆盖作用，隔离细菌所需的物质，使细菌的数量减少，从而促进修复性牙本质的形成，避免牙髓暴露，保存牙髓活力。
2、如果牙髓已经暴露，就需要采取直接盖髓术。医生会将盖髓剂直接放置在暴露的牙髓表面，避免牙髓进一步受到刺激，进而促进牙髓愈合修复，形成修复性硬组织。
