早产儿长大后是否有缺陷及缺陷的严重程度，主要和早产儿的胎龄、生后发育情况及是否有基础疾病、合并症等有关。
与健康足月儿相比，早产儿的胎龄越小，发生缺陷的几率越高，尤其是超早产儿。但如果早产儿的颅脑影像学、遗传代谢病、听力、代谢性骨病及视网膜病等相关筛查均未见异常，且心肺功能稳定、体格发育正常，其发生缺陷的几率就比较小。
早产儿，尤其是超早产儿，在成年后发生高血压、哮喘、肺功能障碍、认知功能低下、功能受限、神经发育障碍、生长发育障碍、胰岛素抵抗等的风险比较高。因此，早产早产儿生存者通常需要额外的医疗保健和教育服务。
