颊癌最常见的早期症状是发生于颊黏膜的口腔溃疡。

一般来说，常规的口腔溃疡两周左右即可自行愈合，而由于恶性肿瘤导致的口腔溃疡，是无法自行愈合的，且溃疡面积还可能会逐渐扩大。由于恶性肿瘤导致的口腔溃疡可以从颊部黏膜，向上、向下蔓延至牙齿所接触的前庭沟，即接近牙床的部位。此外，由于恶性肿瘤导致的口腔溃疡也可以表现为增生性病变，即从普通类型的溃疡发展为向外增生的小肿块。