动物恐惧症是孩子在成长过程中，出现的一组专门对某一种特定的动物和情景，产生了过分的不合理的恐惧，并伴有明显的回避行为和惧怕，或者是情景为主的特征性的神经症性障碍。
动物恐惧症在儿童比较常见，通常是在蛇、蜘蛛等活物突然对孩子出现侵袭性行为时，而出现的恐惧情绪。症状轻的时候，仅仅是一种情绪上的紧张；但是症状比较重的时候，孩子就会有明显的回避行为，影响其社会交往，还会出现和年龄不符的这种恐惧行为，比如学习的恐惧、情绪的回避、社会交往的回避行为等。
动物恐惧症常常是孩子在幼年时，发生的一些突然事件造成了孩子的应激行为，而这种恐惧伤害持续存在在孩子幼小的心灵中，就会成为一种潜意识，当他再次接触到此类事情时，就会引发已经遗忘的恐惧心理。而且，当谈起这些恐惧时，孩子会觉得羞愧，不愿意诉说，但是确实无法接触这些特定的动物。部分人群在成年之后，仍会出现一些恐惧行为；但也有一部分人，在成年后会自动缓解。