诊断乳突炎需要综合考虑以下几个方面：
1、病史。因为急性乳突炎是急性化脓性中耳炎的并发症，所以急性化脓性中耳炎的转归（如控制、治愈、加重等）对乳突炎的诊断有重要意义。
2、临床表现。如果患者在急性化脓性中耳炎的恢复期中，体温再度升高，耳痛症状未能缓解，听力不提高反而下降，应考虑有并发乳突炎的可能。
3、查体。医生仔细检查患者鼓膜和外耳道形态等情况，有助于乳突炎的诊断。如果中耳炎患者出现乳突表面皮肤、局部乳突尖、鼓窦区压痛；乳突部和耳后皮肤红肿；外耳道肿胀；鼓膜充血等，提示患者可能出现乳突炎。
4、影像学检查：如果患者颞骨CT可见乳突含气量减少、房隔轮廓不清，甚至出现房隔骨质破坏，通常提示中耳炎症逆行感染乳突，引发了乳突炎。