乳突炎可轻可重，具体与患者病情发展情况和年龄等因素有关。
1、早期乳突炎如果能及时诊断、治疗，一般不会导致严重后果；但如果病情持续发展，炎症加重，可能会导致多种并发症，危害机体健康。例如发生乳突后骨壁穿孔，导致炎症扩散、侵犯大脑，出现脑膜炎、脑脓肿、脑疝等并发症；脓液沿胸锁乳突肌蔓延，引起贝佐氏颈部脓肿；甚至影响面神经，引起面瘫等。
2、由于儿童咽鼓管角度比成人更平缓，在呼吸道感染时更易出现中耳炎进而导致乳突炎，且儿童乳突炎通常比成人严重。儿童乳突炎患者除耳部不适症状外，还可出现40℃以上高热、惊厥、抽搐等全身症状，以及恶心、呕吐腹泻等消化道症状。
综上，乳突炎的病情轻重不一，通常建议及时去医院耳鼻喉科就诊，早诊断、早治疗、早干预，避免病情进展引起严重并发症。
