漱口水是不可以代替刷牙的，这是由牙菌斑的特点所决定的。
牙菌斑与牙面有一定的结合力，使得牙菌斑可牢牢吸附在牙齿表面。漱口的机械作用，不足以清除掉沉积在牙齿表面，或者结合在牙齿表面的牙菌斑。而刷牙时，可通过刷毛的作用，将牙菌斑捣碎，使得牙菌斑易于被清除。
需要注意的是，有时患者可能无法刷牙，此时是可以暂时选用漱口水代替刷牙来控制牙菌斑。这是由于漱口水内会含有一些辅助物质，如酒精等，具有一定的抑菌作用。但不能长期使用漱口水来代替刷牙，当患者的口腔伤口痊愈后，则需立刻恢复刷牙等机械方法，以有效控制牙菌斑。
