和其他恶性肿瘤一样，鼻咽癌的病因目前尚不完全清楚，其发生可能和以下四个方面的因素有关：
1、地域因素。在我国南方，比如广东、广西、湖南等区域，鼻咽癌的发病率相对就比较高。
2、病毒感染。EB病毒感染是鼻咽癌一个明显的致病因素。
3、遗传因素。鼻咽癌可能和家族遗传有关，比如广东、广西等区域的居民存在家族遗传因素，就比较容易发生鼻咽癌。
4、生活习惯。有研究表明，喜欢吃咸鱼或者腌制食品的人群，其鼻咽癌的发病率会有所增加。而且部分广东、广西等区域的居民，在移居到海外后，其生活习惯发生改变，鼻咽癌的发病率就会降低，也证明鼻咽癌的发生与生活习惯有一定的关系。
