颞下颌关节外强直的病因，主要与关节外的因素有关，其中最主要的因素，就是颞下颌关节外软组织出现纤维化、挛缩等。临床上，最常见的引起颞下颌关节外软组织出现纤维化、挛缩的原因，就是炎症、外伤，以及手术治疗、放射治疗等。

通常情况下，放射治疗是常用的治疗口腔颌面部恶性肿瘤的方法，如果放射治疗的范围包括了颞下颌关节周围的软组织，则放射线就可能导致颞下颌关节周围的软组织出现纤维化，从而影响患者正常张口。也就是说，很多患者在经过放射治疗后，都会出现张口困难的症状。