涎腺肿瘤是唾液腺的腺上皮细胞，出现了异常增殖所引起的。临床上，将部分生物学行为良好的涎腺肿瘤，称为良性的涎腺肿瘤，而部分细胞生物学行为很差，且对周围组织有明显破坏的涎腺肿瘤，则称之为恶性的涎腺肿瘤。

通常情况下，导致唾液腺的腺上皮细胞出现增生和异常增殖的原因，并不是某一种因素，而是多种因素综合作用的结果。这些因素可能是内在的因素，比如基因突变等，也可能是外在的因素，比如物理因素、化学因素、环境因素等。