双相情感障碍，是指有时情绪高涨，有时情绪低落，两种情绪障碍交替出现。举例来说，如同血压有高血压和低血压、血糖有高血糖和低血糖，而双相情感障碍，主要表现为情绪障碍，患者情绪会有高有低。

之所以双相情感障碍称为病，是因为双相情感障碍患者，在情绪特别高涨时，可以达到躁狂的程度，有特别兴奋、特别狂躁的表现，比如爱交际、爱管闲事、睡眠需求少且自觉精力充沛等；在情绪特别低落时，可以达到抑郁症的程度，表现为无缘无故的情绪低落，对什么事都不感兴趣。