慢性牙髓炎是临床上最常见的一类牙髓炎。当侵入牙髓的细菌毒力偏低，而机体抵抗力比较强时，牙髓组织炎症反应多表现为慢性过程，就称为慢性牙髓炎。另外，当急性牙髓炎的渗出物得到引流，但炎症未能彻底消除时，也可以转变为慢性牙髓炎。
牙髓炎是指牙髓发生的炎症性病变，主要是由于牙体感染导致的，深龋、楔状缺损等牙体硬组织疾病，都可能会使细菌经由龋坏或者缺损牙齿，进入内部的髓腔感染牙髓。
不同于急性牙髓炎那种非常剧烈难以忍受的疼痛，慢性牙髓炎的临床症状通常不典型，部分患者可能没有自发性疼痛，但可能会出现阵发性隐痛或者定时出现钝痛。另外，当患牙受到冷热刺激时，会出现疼痛，且常会伴有咬合不适或者轻微咬合疼痛。
