慢性牙髓炎主要是由于细菌感染、创伤、物理因素和化学刺激等引起的，其中细菌感染是最主要的原因。

当牙体组织出现龋病、楔状缺损、肉眼不易发现的裂纹、畸形中央尖等发育异常时，牙齿的完整性就遭到了破坏，细菌可以从牙冠部的缺损或者缺陷部位进入牙髓腔，从而引起牙髓炎症。部分严重的牙周炎，其牙周组织感染也可以通过髓腔，从牙根开口处进入根管，逆向引起牙髓组织炎症。

此外，长期牙齿磨损、外力创伤、电流、高温、化学材料刺激等，都可能会对牙髓组织造成损伤，导致牙髓慢性炎症，甚至坏死。