浅龋主要是由于致龋细菌、适宜底物、易感宿主和作用时间等因素共同作用引起的。
牙齿局部有牙菌斑形成，致龋菌在这种环境下可以代谢产酸，使牙体硬组织脱矿、溶解，进而形成龋洞。该发病过程和致龋细菌、适宜底物、易感宿主和作用时间等因素，有着较为密切的关系。
以变形链球菌为代表的致龋细菌，通常会黏附在牙面上，这类细菌既可以产酸，又可以耐受酸性环境。适宜底物主要是指糖，糖是细菌代谢的重要底物，浅龋的发生和饮食结构、吃糖频率是相关的，其中蔗糖和葡萄糖的致龋性是最强。此外，如果食物的黏性比较大，就容易附着在牙面上，从而增强致龋作用，相反纤维素含量较高的食物不容易致龋。
宿主个体的差异，比如牙齿发育情况、牙齿形态和排列、唾液分泌等，也是引起浅龋的重要因素。部分牙齿矿化程度比较低的患者，通常更容易患龋。
