在存在急性牙髓炎、慢性牙髓炎急性发作，或者急性根尖周炎出现剧烈疼痛等情况下，需要进行开髓引流。
急性牙髓炎或慢性牙髓炎急性发作时，髓腔内渗出物急剧增多，但髓腔周围没有可让性硬组织，其空间和大小不会发生改变，从而就会产生髓腔高压，引起剧烈疼痛。急性根尖周炎早期，根周膜充血水肿，随着病变的进展，根周膜渗出增加、液化坏死，形成化脓性炎症渗出物和脓液淤积于根周膜间隙内，造成间隙压力升高，牙齿就会出现浮出感和剧烈咬合痛，使患者难以忍受。
当存在上述情况时，需要通过开髓引流，建立炎症渗出释放到口腔的通路，从而解除高压力，缓解疼痛。
