唇裂是口腔颌面部最常见的先天出生缺陷，主要表现为上唇连续性中断，一侧或者两侧红唇到鼻底有不同程度的裂开。唇裂的发生率约为1/500～1/700，且其发生率和人种、地区有一定的关系，一般黄种人的发生率最高，其次是白种人，发生率最低的是黑人。

在胚胎发育过程中，人的面部是由多个突起融合形成的，当受到遗传、环境等多个因素的影响时，就可能会导致部分面突融合发生障碍，例如，当中鼻突和上颌突发生融合障碍时，就会形成唇裂，一侧融合障碍形成单侧唇裂，两侧融合障碍就形成双侧唇裂。

由于上唇和牙槽突的发育胚胎来源是一样的，所以唇裂常伴有牙槽突裂。唇裂既可以单独发生，也可以伴随腭裂一起共同发生。根据是否伴发其他器官畸形，唇裂可以分为综合征性唇裂和非综合征性唇裂两类。