13-三体综合征主要和高龄有关，还有一些其他因素如物理射线、化学药物等有可能是潜在原因。
正常情况下，13号染色体和其他染色体一样，都应该是两条，一条来自于父方，一条来自于母方。如果有一个染色体多出来一条，就叫做三体。所以，13号染色体多出一条，就导致了13-三体综合征。染色体多出一条主要和有丝分裂是有关。因为父亲和母亲自身每一条染色体都有两条，卵细胞和精子内要进行减数分裂，如果分裂能力变差，就会把两条都给胎儿，胎儿就多出一条，出现三体的情况。三体和高龄有一定关系。因此，临床上把35岁以上的妇女定为高龄孕妇。高龄孕妇发生三体的几率会增加。因为卵细胞减数分裂能力相对来讲会下降。除了高龄以外，还有一些其他因素也可能导致发育异常，如物理射线、化学药物等。