抑郁发作是医生描述疾病的一种医学术语，当患者出现抑郁的症状，而且已经达到病态的程度，但是还无法明确其原因，无法明确患者是抑郁症还是因其他疾病导致的抑郁症状时，医生会用抑郁发作形容患者的疾病状态。

抑郁发作的临床表现包括三个核心症状，即患者持续的情绪低落、兴趣减退、精力缺乏。患者还可能伴发自责自罪，甚至出现自杀观念，包括伴发焦虑症状及各种躯体症状，如睡眠障碍、头晕、头疼，或者胃肠道、呼吸系统症状。