龋齿俗称虫牙，是指发生在牙齿硬组织上的慢性进行性破坏性疾病。

口腔是一个充满各种细菌的微生物环境，细菌会分解食物中的糖，从而产生酸，就可能会对牙齿造成腐蚀，引起牙齿龋坏，导致牙齿的颜色、形态和质地发生改变。如果牙齿龋坏比较严重，还可看到龋洞。在牙齿发生龋坏的过程中，如果可以使细菌的总量减少，就能有效预防龋齿的发生。

龋齿的发生和发展是需要时间积累的，如果仅是偶尔存在不良饮食习惯，如摄入含糖量高的食物（如糖果、点心、果汁）等，一般不会出现龋齿。但如果长期存在不良饮食习惯，含糖量高的食物就会为细菌提供较多的作用底物，从而增加儿童发生龋齿的可能。