乙肝是由乙型肝炎病毒引起的以肝脏病变为主的一种病毒性肝炎，其具有传染性，主要经血液、体液等胃肠外途径传播。该病以疲乏、食欲减退、厌油腻、肝功能异常为主要表现，部分患者可出现黄疸、发热。乙肝根据病情发展速度可分为急性和慢性乙肝，但前者在临床上已少见，老百姓常说的“乙肝”通常指慢性乙肝。
由于乙肝具有嗜肝性、泛嗜性、耐药性、变异性以及ccDNA的特点，以目前的科学技术水平还无法达到根治。但是，通过规范的口服抗病毒药物或者注射干扰素治疗，乙肝可得到有效控制，表面抗原可转为阴性。
虽然目前的治疗方法可以减轻肝脏炎症，缓解病情发展，降低肝硬化、肝癌的发生，但并不能完全清除体内的乙肝病毒。所以，患者需定期复诊，以监测乙肝的情况。