原发性腹膜炎又称为自发性腹膜炎，是指腹腔内没有原发感染病灶，也没有与外界相通的损伤，通常是由于溶血性链球菌、大肠埃希杆菌或者肺炎链球菌等细菌，通过血行播散或上行感染等途径而造成腹膜的炎症。
1、血行播散通常是指机体其他部位存在感染，比如肺部感染等，炎症通过血液运行到腹膜，从而引起腹膜炎。
2、肠源性感染是指患者抵抗力下降后，肠道的细菌大量繁殖，突破肠屏障，穿过腹膜到达腹腔，从而引起腹膜炎。
3、上行感染是指部分女性患者本身患有阴道炎、输卵管炎、子宫炎等炎症，而由于输卵管与腹腔相通，所以细菌可以上行感染，从而引起腹膜炎。
需要注意的是，原发性腹膜炎患者可能有一些基础疾病，比如肝硬化腹水的患者，或者本身患有慢性肾功能不全在做腹膜透析的患者，就比较容易发生原发性腹膜炎。另外，儿童抵抗力较差，也容易发生原发性腹膜炎。
