创伤后应激障碍是指患者在出现严重心理创伤后，出现了严重的心理反应，从而影响其社会功能和日常生活。

通常可以将创伤后应激障碍分为三部分进行解释，即创伤、应激、障碍，其中创伤是指患者在发生车祸、地震、火灾、战争、亲人突然病故后，出现了严重的心理影响；应激是指患者在经历了创伤后，出现的各种心理反应；如果患者出现的心理反应达到了一定的程度，就可能会影响自身的心理和情绪，还可能会导致其发生行为改变，从而影响其社会生活，即称之为障碍。