黄斑色素紊乱主要是由于黄斑部退行性变所致，为黄斑部退行性变的早期表现。
通常来讲，随着年龄的增长，黄斑色素上皮吞噬和消化光感受器外节膜盘的功能有所减退，导致无法消化的脂褐素越来越多，从而出现黄斑区不规则的色素沉着，以及色素上皮和脉络膜变薄，最终形成黄斑色素紊乱，多见于老年人，与皮肤上的老年斑原理相似，均为自然老化的结果。
此外，病理性近视、先天性黄斑变性者由于受到遗传因素的影响，这部分患者通常会在青少年阶段即出现黄斑色素紊乱，对视功能造成严重损害，需引起重视，积极寻求眼科专业医生的帮助。
需要提醒的是，虽然年龄和遗传相关的黄斑部退行性变无法预防，但吸烟、高血压、高胆固醇是黄斑部退行性变的危险因素，通过戒烟以及控制血压、胆固醇水平，可帮助降低黄斑部退行性变的发生风险。