肝硬化从代偿期发展到失代偿期需要的时间，存在个体差异，具体主要与患者是否及时治疗有关。
肝硬化代偿期是指肝硬化的早期阶段，虽然肝脏在病理组织学上已经发展成了肝硬化，但肝脏的功能仍然能够维持正常的生命活动，患者无明显的症状或体征。肝硬化失代偿期是指肝硬化发展到一定程度，超出了肝功能的代偿能力，患者可出现黄疸、腹水、食管胃底静脉曲张、肝性脑病等表现。
1、对于病毒性肝炎（比如乙肝、丙肝）导致的肝硬化，如果及时控制病因，进行抗病毒治疗，其发展为肝硬化失代偿期的可能性相对较低。但是，如果未及时进行治疗，发展到失代偿的可能性就比较高，时间也比较短。
2、如果是由于酒精性肝病引起的肝硬化，通过严格戒酒、应用保肝抗炎药物等，一般发展到肝硬化失代偿期的可能性较小。但是，如果未及时进行治疗，肝硬化代偿期可能很快就会发展到肝硬化失代偿期。
综上，肝病患者如果能够及时接受治疗，从代偿期发展到失代偿期的可能性不大。但是，如果未及时接受治疗，则可较快发展到失代偿期，一般来说，五年内从肝硬化代偿期发展到失代偿期的可能性是20%～40%。