腹腔穿刺术是普通外科或者内科的常规操作，一般针对的是腹腔积液，通常是在消毒后，用穿刺针将腹腔内的积液抽出进行分析化验，甚至做细胞学的检查，来帮助疾病诊断。腹腔穿刺在临床上应用较多，若患者腹腔内存在积液，可以通过腹腔穿刺术抽出积液进行分析，以明确其性质，是肝硬化导致的腹水，还是肿瘤或炎症等导致的腹水。
此外，如果患者存在急腹症且腹腔内有积液，但无法明确其确切原因时，也可以进行腹腔穿刺。若穿刺出脓液，说明存在腹腔感染；若穿刺出消化液，则说明存在腹腔穿孔；若穿刺出不凝血，则说明存在腹腔内活动性出血。另外，如果是患有肝硬化及大量腹水的患者，腹水影响了患者的呼吸，也可以进行腹腔穿刺，将积液引流出来，缓解患者的腹胀。
