面斜裂是众多面裂出生缺陷中的一种，其十分罕见，发生率仅在万分之一到十万分之一。通常面部是在胚胎发育第四周时，由多个突起逐渐融合而形成，而如果上颌突和侧鼻突的融合发生了障碍，就会形成面斜裂。
面斜裂的缺陷走形表现为，从口角经过鼻旁，再到内眦或者外眦，也可以到眶下正中区。面斜裂可以出现单纯的皮肤裂开，也可以伴发整个上颌骨，以及眶下区骨骼的缺损。据临床数据显示，面斜裂患者中有70%会伴发皮肤和骨骼缺损，有20%仅有皮肤的软组织缺损，还有10%存在骨质缺损。
此外，面斜裂可以单侧发生，也可以双侧发生，还可以作为综合征的一种表现而存在，比如Treacher-Collins综合征，其常常伴发有双侧的面斜裂。
