绒癌是一种高度恶性肿瘤。正常女性在怀孕时，胎儿主要通过胎盘获取营养。胎盘的主要组成细胞是滋养细胞，其可能会发生癌变，即绒癌。

在50年代前，绒癌的病死率是非常高的，但在协和医院宋鸿钊院士的带领下，经过几十年的探索，绒癌的治愈率大幅度提高，至少85%以上的患者都可以治愈，且可以正常妊娠。绒癌的病因尚不明确，可能和营养状况不良、遗传因素等有关。

绒癌分为妊娠性绒癌和原发性卵巢绒癌（非妊娠性绒癌）。妊娠性绒癌属于妊娠滋养细胞疾病，主要和妊娠有关，可继发于足月产、人流、药流、宫外孕之后。原发性卵巢绒癌一般多见于几岁或者十几岁的儿童，具体发病原因不明。