心境障碍的临床表现有极度的情绪低落（即抑郁发作）、极度的情绪高涨（即躁狂发作），通常抑郁发作和躁狂发作可在患者不同的发病期内交替出现。
1、抑郁发作：抑郁发作的诊断标准包括严重程度的标准，和持续时间的标准。如果患者出现了持续的情绪低落，甚至觉得活着没意思，并且此种情况的持续时间不低于两周，则可诊断为抑郁发作。一般正常人也会出现情绪低落，如果其情绪低落的时间不超过两周，则认为没有达到疾病程度。
2、躁狂发作：躁狂发作时会表现为患者精力充沛，可以连续不睡觉，并自觉头脑反应快速，认为自己是个天才，可以“挣大钱”、“当大官”等；部分患者可能会疯狂购物，所购买的东西会不符合自身经济条件，而且患者还会将买的东西随便送人；部分患者可能会爱管闲事，或者会和陌生人搭讪等症状。需要注意的是，躁狂发作需要满足一定的诊断标准，即情绪高涨要持续一周以上的时间，才能诊断为躁狂发作，如果仅是临时的情绪高涨，或者其高涨的情绪在别人能够接受的范围内，都不算是躁狂发作，当患者持续情绪高涨，无法引起周围人的共鸣时，就需要怀疑是否患有躁狂。