急性胰腺炎是一种很严重的疾病，其严重程度可从临床表现、预后风险和治疗难度三个方面来体现。
1、从临床表现来看，绝大多数患者早期首先会出现剧烈的、急性的腹痛，可向背部放射，还可伴有恶心、呕吐、腹胀和发热，可给患者造成极大的痛苦。
2、从预后风险来看，一旦发展为重症急性胰腺炎，病情就会很凶险，患者可伴有低血压或休克，合并多脏器功能障碍，死亡率非常高，约34%-55%。即使经过抢救免于死亡，也可能会留下胰腺功能不全后遗症，严重影响患者的消化功能和血糖调节功能。
3、从治疗难度来看，大多数急性胰腺炎患者都需要到急诊科就医，需要先进行禁食、胃肠减压、吸氧、营养支持等一般支持治疗，待医生分析病情后，再采取相应的药物干预或手术治疗，其整体治疗过程比较复杂，而且难度较大。