百日咳是一种传染性呼吸道疾病，其直接病因是感染百日咳杆菌。
百日咳感染者在打喷嚏、咳嗽时，可将含有百日咳杆菌的飞沫排出体外，被其他人群吸入。当百日咳杆菌随空气侵入人体呼吸道后，会附着在呼吸道表面进行繁殖并释放毒素，引发局部炎症并损害纤毛功能，进而导致患者发病。由于多数百日咳患者会出现剧烈的阵发性咳嗽，且病程可持续2-3个月，因此被称为“百日咳”。
需要注意，人群对百日咳普遍易感，并以低龄婴幼儿更为多见。此外，未接种百日咳疫苗、与百日咳患者近距离接触、成年后疫苗的保护力下降等因素，都与疾病的发生密切相关。
因此，婴幼儿应按照国家疫苗接种计划及时接种。同时，在本病高发季节避免前往人员密集场所，在接触有相关呼吸道症状的患者时要注意做好防护。此外，已经感染的患者，应注意隔离、佩戴口罩、注意咳嗽及打喷嚏的礼仪，避免传染给他人。