肾积水是指由于肾脏至尿道外口任何部位的尿路管腔狭窄、尿路梗阻等原因，引起尿液在肾内蓄积，从而导致肾盂与肾盏扩张。其有四种分类方法：
1、根据发病年龄分类，肾积水可以分为先天性肾积水和后天性肾积水。先天性肾积水主要发生在婴幼儿，后天性肾积水主要发生在成人，但部分先天性肾积水患者可能在婴幼儿期没有明显症状，等到成人后才会出现症状。
2、根据病变部位分类，肾积水可以分为上尿路肾积水和下尿路肾积水。由肾和输尿管病变导致的肾积水，称为上尿路肾积水；由膀胱、前列腺、尿道病变导致的肾积水，称为下尿路肾积水。
3、根据病因分类，肾积水可以分为动力性肾积水和机械性肾积水。因肾脏、输尿管或膀胱的功能异常所导致的肾积水，称为动力性肾积水；因输尿管梗阻等引起的肾积水，称为机械性肾积水。
4、根据输尿管梗阻的程度，肾积水可以分为完全性肾积水和不完全性肾积水。由于外伤、手术等原因，导致输尿管完全梗阻，会造成完全性肾积水；若输尿管只有一部分发生梗阻，则会引起不完全性肾积水。