咳嗽是一种气道对于刺激的生理反应和防御机制。大人咳嗽常见于上呼吸道感染、支气管炎、支气管扩张等疾病。
常用的治疗药物包括：
1，中枢性镇咳药：通过直接抑制延髓咳嗽中枢而发挥镇咳作用，可分为成瘾性和非成瘾性两类镇咳药。成瘾性中枢镇咳药主要指阿片类生物碱，如磷酸可待因等。但需注意黏痰且量多的患者不宜使用磷酸可待因，以防造成气道阻塞及继发感染，且呼吸不畅及支气管哮喘性咳嗽患者也应慎用。非成瘾性中枢镇咳药主要包括氢溴酸右美沙芬、枸橼酸喷托维林等，其中服用氢溴酸右美沙芬者，偶有头晕、轻度嗜睡、口干、便秘、恶心和食欲缺乏等不良反应，且痰多患者慎用、妊娠3个月内妇女禁用；而服用枸橼酸喷托维林者偶有轻度头痛、头晕、口干、恶心和腹泻等不良反应，青光眼、前列腺肥大和心功能不全者慎用，痰多者宜与祛痰药并用。
2，外周性镇咳药：通过抑制咳嗽反射弧中的感受器、传入神经、传出神经或效应器中任何环节发挥镇咳作用。常用的药物有盐酸那可丁等。此药可抑制肺牵张反射引起的咳嗽，镇咳作用持续4小时，无成瘾性，但有时可引起轻度嗜睡和头痛，不宜用于痰多患者。
3，祛痰药：部分患者在咳嗽的同时，常伴有咳痰表现，需酌情加用祛痰药。可稀释痰液使之易于咳出，促进疾病康复。常用药物有羧甲司坦、氨溴索等。
4，抗感染药物：呼吸道的各种感染性疾病也是引发咳嗽的常见原因，针对相关疾病进行抗感染治疗后，也可有效缓解咳嗽症状。通常根据感染致病微生物的不同，所用药物也有所区别。如抗菌药常用阿莫西林、头孢呋辛等；抗病毒药物常用利巴韦林、奥司他韦等；抗结核药物常用异烟肼、利福平等。
5，其他：若咳嗽持续不缓解，还可考虑吸入糖皮质激素来缓解症状，如布地奈德等。此外，部分中成药对于止咳也有一定的功效，常用药物如急支糖浆等。
大人出现咳嗽时，需及时就诊，查明病因，根据原发疾病治疗。服药时，应严格按照医嘱，不可随意改变剂量或停药。日常还应注意休息、适当补充水分、保持室内空气流通，及时添加衣物避免受凉，加强锻炼增强体质，不宜食用辛辣、刺激性食物等。