淋巴结可分为三站，包括肠周淋巴结、系膜内淋巴结，以及血管根部的淋巴结。在进行结直肠癌根治手术时，需要清扫上述所有淋巴结，并在术后进行病理分析，如果在手术清扫的淋巴结内发现癌细胞，则就称为淋巴结转移。

结直肠癌会发生转移，其转移途径包括淋巴结转移、血行转移、播散转移，其中最常见的转移途径是淋巴结转移，这是由于癌细胞在扩散时，首先会扩散到周围的淋巴结，而淋巴结是机体的免疫机制，会吞噬癌细胞，但在吞噬后，淋巴细胞却难以彻底杀死癌细胞，导致癌细胞在淋巴结内繁殖。

在临床上，结直肠癌可分为Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ、Ⅳ期，一旦出现了淋巴结转移，则可诊断为结直肠癌Ⅲ期，即中期偏晚期，此时患者在进行根治手术后，还需遵医嘱进行放疗、化疗等辅助治疗。